Désigner un tiers pour gérer librement des biens donnés ou légués à un mineur : un outil civil très efficace à manier avec précaution

La clause de désignation d’un tiers administrateur, régie par l’article 384 du Code civil, permet à un donateur ou un testateur de prévoir que les biens transmis à un mineur pourront être gérés par le représentant désigné en dehors des contraintes posées par les règles civiles de l’administration légale.

La pratique y voit un moyen fort commode pour contourner, notamment, l’exigence d’une autorisation préalable du juge des tutelles lorsque l’administrateur légal entend réaliser certaines opérations patrimoniales au nom et pour le compte du mineur qu’il représente. Cela est notamment vrai en présence d’une donation d’actions consentie à un mineur dès lors que lesdites actions ont vocation à être cédées rapidement après la donation et alors que l’enfant donataire est toujours mineur.

Dans sa récente jurisprudence, la Cour de cassation a encouragé cette pratique en repoussant les frontières du possible : cette clause peut jouer sur la part de réserve de l’enfant (Cass. 1^ère civ. 6 mars 2013, n°11-26.728) ; cette désignation n’a pas à être motivée par l’intérêt de l’enfant (Cass.civ. 1^ère 26 juin 2013, n°11-25946) ; est valide la simple désignation d’un tiers administrateur dans le testament sans que n’ait été véritablement prévu, conformément à l’exigence posée par l’article 384 du Code civil, un legs au profit du mineur (Cass. 1^ère civ. 11 février 2015, n° 13-27586 et Cass. 1^ère civ. 10 juin 2015, n° 14-18.856),

Dans un arrêt du 27 octobre dernier (Cass. 1^ère civ. 25 octobre 2017, n°16-25525), la Haute juridiction vient poser une limite au pouvoir de représentation du tiers administrateur. En effet, elle y affirme que le tiers administrateur perd son pouvoir de représentation du mineur dès lors que l’opération contractuelle envisagée recèle un conflit d’intérêts entre le mineur et son représentant.

Partant, afin d’éviter d’être dans le champ d’application de cette nouvelle jurisprudence, il conviendra juste d’être vigilant dans le choix de la personne désignée comme tiers administrateur, dans l’acte de donation ou le testament.