Gary Wang, cofondateur de la plateforme d’échange de cryptomonnaies FTX, a échappé à une peine de prison après avoir collaboré de manière décisive avec les autorités américaines dans le cadre du procès de Sam Bankman-Fried, son ancien partenaire et fondateur de FTX.
Lors d’une audience en novembre, le juge Lewis Kaplan a souligné que Wang avait pris la bonne décision dès le début en se rendant rapidement aux États-Unis depuis les Bahamas après l’effondrement de FTX en 2022, offrant sa pleine coopération aux autorités judiciaires et à l’équipe en charge de la faillite de l’entreprise. En conséquence, Wang a été condamné à une peine de prison équivalente au temps déjà purgé et a été contraint de renoncer à sa part des gains illicites estimés à 11 milliards de dollars.
Wang, d’origine chinoise et diplômé du Massachusetts Institute of Technology (MIT), avait plaidé coupable de fraude en 2022. Il était l’un des témoins clés lors du procès de Bankman-Fried, où il a révélé que FTX, dès ses débuts en 2019, avait discrètement puisé dans les fonds des clients. Ces témoignages ont contribué à la condamnation de Bankman-Fried pour fraude et blanchiment d’argent, une peine qui lui a valu une sentence de 25 ans de prison.
Avant l’annonce de sa sentence, Wang a exprimé des regrets sincères devant le tribunal, en déclarant : « Je suis profondément désolé pour toutes les personnes qui ont été blessées par mes actions ». La voix tremblante, il a ajouté : « J’ai choisi la voie facile, la voie lâche, au lieu de faire ce qui était juste ».
Cette condamnation marque la deuxième fois qu’un membre de l’équipe FTX coopérant avec la justice échappe à une incarcération. Le mois dernier, Nishad Singh, ancien programmeur de FTX, avait reçu une peine similaire de temps purgé après avoir aidé dans le cadre de l’enquête contre Bankman-Fried. En septembre, Caroline Ellison, ex-directrice générale d’Alameda Research, une société affiliée à FTX, avait été condamnée à deux ans de prison après avoir témoigné au procès de Bankman-Fried.
Avant la sentence de Wang, les procureurs américains avaient adressé une lettre au juge Kaplan pour souligner la « coopération substantielle » de Wang dans l’affaire Bankman-Fried, ainsi que son aide dans d’autres enquêtes criminelles menées par le bureau du procureur américain de Manhattan. Selon les procureurs, Wang a utilisé ses compétences exceptionnelles en programmation pour détecter d’éventuelles fraudes sur les marchés boursiers et des cryptomonnaies. Il aurait également conçu une interface utilisée désormais par les autorités pour identifier des fraudes potentielles commises par des entreprises cotées en bourse.
Le procureur Nick Roos a précisé mercredi que plusieurs inculpations, en cours d’investigation, avaient été rendues possibles grâce à l’outil développé par Wang. Ce dernier, qui a été le premier membre de l’équipe FTX à coopérer avec le gouvernement en novembre 2022, a également joué un rôle crucial en aidant les enquêteurs à déchiffrer le code complexe de la plateforme, permettant ainsi d’identifier les méthodes utilisées par Bankman-Fried pour détourner les fonds des clients.
Sans la coopération de Wang, selon le procureur Thane Rehn, il aurait fallu des semaines, voire des mois, à un expert en logiciels pour découvrir cette faille.
