Logan Paul, une figure majeure des réseaux sociaux avec plus de 23 millions d’abonnés sur YouTube, est à nouveau sous les projecteurs, cette fois en raison de ses activités dans le domaine des cryptomonnaies. L’influenceur, connu pour sa capacité à mobiliser une large audience, est accusé d’avoir profité financièrement de promotions de projets crypto controversés sans révéler ses intérêts financiers, soulevant des préoccupations sur la transparence et l’éthique.
En 2021, une série de transactions suspectes liées à un portefeuille crypto anonyme, connecté à celui de Logan Paul, a été mise en lumière. Ce portefeuille aurait acheté un token peu avant qu’il ne soit publiquement mentionné par l’influenceur, entraînant une hausse significative du prix. Quelques heures après cette montée, le portefeuille aurait vendu la majorité de ses avoirs, générant un bénéfice estimé à environ 144 000 euros.
Les portefeuilles cryptographiques, qui permettent de stocker et de gérer des actifs numériques, fonctionnent généralement de manière transparente : leurs transactions sont visibles sur la blockchain, bien que l’identité des détenteurs puisse rester anonyme. Selon les analyses, ce portefeuille anonyme aurait reçu des fonds directement depuis un portefeuille public appartenant à Logan Paul avant de procéder à ces transactions.
Meme coins et volatilité extrême
Logan Paul s’est particulièrement illustré en promouvant des cryptomonnaies appelées “meme coins”. Ces tokens, souvent inspirés par des blagues ou des tendances internet, n’ont généralement pas de valeur intrinsèque et sont réputés pour leur volatilité extrême. Parmi ces projets, on retrouve Elongate, un token inspiré d’Elon Musk. Logan a publiquement vanté ses mérites en déclarant : « Elongate m’a rendu riche ».
Après cette déclaration, le prix d’Elongate a explosé, atteignant une hausse spectaculaire de 6 000 % en quelques heures avant de s’effondrer. Ce schéma s’est répété avec d’autres tokens promus par Logan, tels que Dink Doink, un projet qui promettait des gains liés à un personnage de dessin animé. Là encore, la promotion par Logan Paul a été suivie d’une hausse rapide des prix, puis d’un effondrement de 96 % en deux semaines.
Des analyses indépendantes ont révélé que certains portefeuilles anonymes, liés aux promotions de Logan, réalisaient des bénéfices substantiels en vendant leurs avoirs peu après les hausses induites par ses mentions publiques. Ces portefeuilles ont ensuite transféré des fonds directement ou indirectement à des comptes associés à l’influenceur.
CryptoZoo : un projet qui tourne mal
En parallèle, Logan Paul fait face à une plainte collective concernant CryptoZoo, un jeu basé sur des NFT (tokens non fongibles). Lancé en 2021, le projet promettait un concept unique où les utilisateurs pouvaient acheter des œufs numériques qui devaient éclore en créatures hybrides. Ces NFT étaient supposés générer des revenus passifs sous forme de tokens, offrant ainsi un mélange d’investissement et de divertissement.
Malgré des investissements initiaux totalisant près de 17,2 millions d’euros, le projet a rapidement montré des signes de dysfonctionnement. Des participants, comme Rueben Tauk, 21 ans, ont déclaré avoir perdu des sommes importantes, certaines atteignant jusqu’à 39 600 euros, en raison de la chute rapide de la valeur des tokens et du manque de livraison des fonctionnalités promises.
Une partie des accusations repose sur des documents internes suggérant que Logan et son équipe auraient procédé à un lancement furtif des tokens du projet, leur permettant d’acheter à bas prix avant de vendre lorsque la valeur totale du marché atteignait un certain seuil. Selon les avocats des investisseurs, de telles pratiques pourraient être qualifiées de délit d’initié si elles étaient pratiquées par une entreprise cotée en bourse.
Réponses et actions en justice
Logan Paul a nié toute implication directe dans les irrégularités liées à CryptoZoo, affirmant que les problèmes résultaient de manquements de son équipe. Il a également annoncé un programme de remboursement partiel pour les investisseurs ayant acheté des œufs NFT, à condition qu’ils renoncent à toute action en justice contre lui.
En revanche, Logan a engagé des poursuites en diffamation aux États-Unis contre certains détracteurs en ligne, accusant ces derniers de porter atteinte à sa réputation.
Régulation des promotions d’influenceurs
Ce cas n’est pas isolé. Plusieurs célébrités ont été sanctionnées pour des promotions de cryptomonnaies sans divulguer leurs intérêts financiers. En 2022, Kim Kardashian a payé une amende de 1,2 million d’euros pour avoir promu un token sans en informer clairement ses abonnés.
La Securities and Exchange Commission (SEC), autorité de régulation financière américaine, exige que toute personne faisant la promotion d’un actif financier divulgue les rémunérations reçues et ses éventuelles participations dans le projet. Selon Gary Gensler, président de la SEC, ces règles visent à protéger les investisseurs contre les pratiques trompeuses.
Malgré les controverses, Logan Paul continue de diversifier ses activités, notamment dans la boxe et le lancement de produits tels que Prime, une marque de boissons devenue virale. Cependant, pour certains fans, la confiance envers l’influenceur est irrémédiablement brisée.
Les affaires entourant Logan Paul soulèvent des questions cruciales sur la responsabilité des influenceurs dans un secteur financier aussi spéculatif que les cryptomonnaies. À mesure que la régulation se renforce, ces pratiques seront probablement examinées de manière plus stricte, afin de protéger le public des abus potentiels liés à ces nouveaux marchés.
